Физиология является основой медицины, и понимание механизмов деятельности почек в норме открывает возможности выяснения особенностей нарушения их функции в условиях патологии. В первой половине ХХ века были экспериментально установлены и охарактеризованы процессы, лежащие в основе мочеобразования (клубочковая фильтрация, канальцевая реабсорбция, секреция, деятельность противоточной множительной системы), разработаны клиренсовые методы и созданы предпосылки для строгой количественной оценки процессов, обеспечивающих работу почки. Итогом этих исследований явилось внедрение в клиническую практику достаточно точных и надежных способов характеристики функционального состояния почек. Следующим шагом в разработке методов функциональной нефрологии явилось применение нагрузочных проб, которые дали возможность судить о резервных возможностях почек и систем регуляции их функции. К числу перспективных и продуктивных подходов функциональной нефрологии можно отнести: 1) методы клиренса; 2) нагрузочные пробы, применяемые в сочетании с техникой клиренсов; 3) оценку реакции почек на индуцируемые сдвиги гомеостаза, действие гормонов и ряда других физиологически активных веществ, а также диуретиков; 4) характеристику сдвигов параметров гомеостаза, зависящих от деятельности почек.